ادی داونپاتریک، از دریاچه‌های پنهان پاتاگونیا گرفته تا پادشاهی کوچک لو در هیمالیای نپال و جنگل‌های شمالی فراقاره‌ای در جنوب توندرا قطبی، به ندرت جایی در زمین است که به آنجا نرفته باشد یا قصد رفتن به آن را در آینده نزدیک نداشته باشد. او مدتی است که رویای سفر به قطب شمال را در سر می‌پروراند و برنامه‌ریزی کرده است تا با عبور از سوالبارد، مجمع‌الجزایر نروژی نزدیک قطب شمال، و سپس گرینلند، به بریتانیا بازگردد. او قصد دارد گرینلند را با ترکیبی از کایاک و اسکی بادبانی طی کند که به گفته خودش، «کمی ترسناک است».
داونپاتریک در یک روز گرم تابستانی در لندن، در حالی که قهوه یخی می‌نوشد، می‌گوید: «این کار مستلزم کمی زیگزاگ است، اما نمی‌توانستم سوالبارد یا گرینلند را از دست بدهم.» اگرچه کافه‌ای که در آن نشسته‌اند تنها چند قدم با کاخ کنزینگتون فاصله دارد، اما این محله سرسبز در مقایسه با مکان‌هایی که داونپاتریک در گذشته به آنها سفر کرده یا در آینده قصد سفر به آنها را دارد، کمی کسل‌کننده و حومه‌ای به نظر می‌رسد.
داونپاتریک پیش از این اسکی بادبانی را در سوئیس امتحان کرده و مشتاق است دوباره باد را در بادبان‌هایش احساس کند. او با لبخند می‌گوید: «شما با بادبانی که شما را می‌کشد، با خوشحالی حرکت می‌کنید. سپس ناگهان، یک تندباد شما را به پایین پرتاب می‌کند. اگر روی برف فرود بیایید، بسیار خوش‌شانس هستید، اما بیشتر اوقات روی یخ فرود می‌آیید – با یک صدای شکستن بزرگ.»
داونپاتریک، نوه بزرگ پرنس ادوارد، دوک کنت، و یکی از اعضای خانواده سلطنتی بریتانیا، جدیدترین فرد در سلسله طولانی ماجراجویان بریتانیایی است که سوار کشتی شده‌اند تا دور دنیا را بپیمایند، بلندترین کوه‌های جهان را فتح کنند یا با کوله‌پشتی و شاید یک کتاب شعر، از اروپا به آسیا پیاده‌روی کنند.
او رویاهای خود را زندگی می‌کند، اما داونپاتریک همچنین می‌خواهد دیگران نیز در سفرهای او به سراسر جهان به او بپیوندند. داونپاتریک، بنیانگذار آریستیا تراول، در بردن گروه‌های کوچک – عمدتاً آمریکایی‌ها – به مکان‌هایی که اغلب دسترسی به آنها دشوار یا برای عموم مردم ممنوع است، تخصص دارد. او از ارتباطات خود – و علاقه خود به تاریخ، جغرافیا و ادبیات – برای سازماندهی سفرها برای مسافرانی که به دنبال چالش هستند، چه جسمی و چه فکری، استفاده می‌کند.
حتی نام شرکت نیز حس ماجراجویی را منتقل می‌کند. داونپاتریک، که یونانی و لاتین باستان را در ایتون تحصیل کرده و دارای مدرک زبان‌های مدرن، به ویژه فرانسوی و آلمانی، از آکسفورد است، می‌گوید که از «ایلیاد» هومر، شعر حماسی که قسمتی از ماه‌های پایانی جنگ تروآ را روایت می‌کند، الهام گرفته است.
ممکن است امسال سال «ادیسه» باشد، به لطف کریستوفر نولان، اما داونپاتریک پیش‌درآمد آن را ترجیح می‌دهد. داونپاتریک، که ظاهر پسرانه و شور و شوقش با ۳۷ سال سن او در تضاد است، می‌گوید: «هومر اصطلاح «آریستیا» را برای قهرمانان خود در میدان نبرد به کار می‌برد. این اصطلاح به اوج پیروزی‌ها، یا مجموعه‌ای از اعمال عالی یا باشکوه اشاره دارد.»
اگرچه داونپاتریک داستان جنگ را ترجیح می‌دهد، اما ماجراهای چند میلیون دلاری که برای گروه‌های بزرگ و کوچک مشتریان سازماندهی می‌کند، غیرخشونت‌آمیز هستند، اگرچه با خطراتی همراهند.
زمانی بود که او با گروهی در آناپورنا، یکی از بلندترین کوه‌های هیمالیا و جهان، بود. آنها به آسمان و قله‌های کوه خیره شده بودند و به «سقوط سنگ‌ها و بهمن‌ها در اطرافمان» گوش می‌دادند. او می‌گوید: «شگفت‌انگیز بود.» اما سپس هوا تغییر کرد، ابرها پایین آمدند و یکی از اعضای گروه بیمار شد و فوراً به دارو نیاز داشت.
ترسناک بود. هلیکوپتر به سختی می‌توانست به آنها برسد، داونپاتریک تلفن ماهواره‌ای خود را نداشت، کابل‌های وای‌فای در کمپ پایین به دلیل بهمن آسیب دیده بودند و هیچ راهی برای ارتباط با خدمات اورژانس وجود نداشت. او در راه پایین آمدن خبر آنلاین از شیب برای یافتن کمک، شروع به رنج بردن از هیپوکسی کرد.
او در نهایت فرد بیمار را به سلامت رساند، اما سپس مجبور شد خودش را بهبود بخشد. او این کار را با استراحت، نوشیدن مایعات و تماشای «لورنس عربستان»، داستان دیگری از یک ماجراجوی بریتانیایی در تنگنا، که آن را روی لپ‌تاپ خود دانلود کرده بود، انجام داد.
داونپاتریک از کودکی عاشق ماجراهای هیجان‌انگیز بوده است. او می‌گوید: «والدینش، جورج ویندزور، ارل سنت اندروز، و سیلوینا توماسلی، کنتس سنت اندروز، می‌دانستند که من همیشه می‌خواستم بیرون باشم، مهم نیست هوا چطور بود. هرچه بدتر بود، بهتر بود. من این ایده کاملاً رمانتیک را داشتم که خودم را نوعی جنگجو-ماجراجو می‌دیدم.»
مادرش آن را «سندرم شوالیه سفید» می‌نامید. او می‌گوید: «مادرم همیشه می‌گفت که من دوست دارم موقعیت‌هایی را پیدا کنم که در آن نجات یا کاری بسیار شریف وجود داشته باشد، و سپس با بی‌توجهی کامل به رفاه شخصی خود، خود را به آن پرتاب کنم. او اشتباه نکرده است.» او اضافه می‌کند که این ممکن است نتیجه کودکی باشد که در مدرسه شبانه‌روزی گذرانده شده است، جایی که بچه‌ها مجبور بودند برای بقا به هوش خود تکیه کنند.
او می‌گوید: «از ۸ سالگی، مجبور بودید مستقل شوید. رک و راست بگویم، کمی شبیه «سالار مگس‌ها» و کمی شبیه «باشگاه مبارزه» بود. مدرسه وحشی و قبیله‌ای به نظر می‌رسید، اگرچه امروز متفاوت است زیرا تدابیر حفاظتی وجود دارد.»
داونپاتریک همیشه مرگ را به چالش نمی‌کشد و بسیاری از سفرهایی که برای آریستیا سازماندهی می‌کند، سفرهای غنی‌کننده فرهنگی هستند. او گروه‌هایی را به کاخ سنت امرام در رگنسبورگ، باواریا، و به رستوران تاریخی وورستکوچل در نزدیکی آن، که در قرن دوازدهم تأسیس شده و قدیمی‌ترین رستوران اروپا است، برده است.
او همچنین با مشتریان – که برخی از آنها دوستان نزدیکش شده‌اند – به پادشاهی باستانی لو، یک منطقه قومی تبتی در نپال، که اکنون به نام موستانگ شناخته می‌شود، سفر کرده است.
او می‌گوید: «این یکی از آخرین مکان‌های روی این سیاره است که می‌توانید فرهنگ تبتی را همانطور که بود، ببینید.» و شهر پایتخت دیوارکشی شده لو را توصیف می‌کند.